Chegamos em Atenas depois de tomar o café da manhã no navio, e logo nos levaram ao hotel. Nesse primeiro dia na cidade não tínhamos programação, e aproveitamos para dar um passeio pelos arredores do hotel.
No segundo dia, após o café da manhã, tivemos uma excursão panorâmica pelo centro neoclássico de Atenas, à Universidade, à Academia e à Biblioteca Nacional. Fizemos uma rápida passagem pelo largo da Constituição (Sintagma) onde se encontra o Monumento do Soldado Desconhecido, pelo Templo de Zeus, pelo Arco de Adriano e pelo Estádio Panatenéu. E claro, para finalizar seu passeio, visita à famosa Acrópole e ao Parthenon.
As acrópoles da Antiga Grécia eram, como o próprio nome diz, "cidades altas", construídas no ponto mais elevado das cidades, serviam originalmente como proteção contra invasores de cidades inimigas, e quase sempre eram cercadas por muralhas. Com o tempo, passaram a servir como sedes administrativas civis ou religiosas.
A maior parte das estruturas da Acrópole de Atenas, conhecida também como "A Acrópole", construídas a 150 metros acima do nível do mar por volta de 450 a.C., estão em ruínas após serem seriamente danificados por uma bala de canhão durante um cerco dos venezianos na Grande Guerra Turca, quando o Parthenon era usado para armazenagem de pólvora. Entre as que ainda estão de pé, estão o Propileu, o portal para a parte sagrada da Acrópole; o Parthenon, templo principal de Atenas; o Erecteu, templo dos deuses do campo, e o Templo de Atenas Nice, simbólico da harmonia da antiga cidade-estado de Atenas.
A Acrópole se destaca na paisagem com seus paredões em degrau em três lados, sendo acessível somente a pé e pelo lado oeste, onde é ligada à colina do areópago por uma estreita passagem. É formada por camadas de pedra calcária azul-cinzenta que se apoiam sobre camadas de xisto arenoso. Este arranjo leva à formação de fontes de água no pé da colina, servindo de atração sobre e ao redor da colina desde a pré-história.
O Zappeion é um edifício neoclássico situado no Jardim Nacional de Atenas, e está localizado no coração da cidade de Atenas. Construído entre 1874 e 1888, geralmente era utilizado para reuniões e cerimônias oficiais e privadas. Em 1986 foi usado durante o Jogos Olímpicos de Verão como sala principal das provas de esgrima, e uma década depois, em 1906, novamente nos Jogos Olímpicos de Verão, foi usado como a Vila Olímpica. Durante as Olimpíadas de Atenas 2004 foi usado como Centro de Mídia.
Outro ponto turístico de Atenas que vale a pena visitar é o Estádio Panatenáico, construído para receber os Jogos das Panateneias, que eram disputados em homenagem à deusa Atena. Com sua primeira estrutura de madeira, em 329 a.C. foi reconstruído em mármore. Posteriormente, em 140 d.C foi ampliado e passou a ter capacidade de cerca de 50.000 assentos. Em 1895 foi novamente restaurado para receber a primeira edição dos Jogos Olímpicos da Era Moderna, que aconteceu em 1896.
Inaugurado em 2007, o Museu da Acrópole, localizado no Bairro Plaka, aos pés da Acrópole é outro ponto turístico de Atenas bastante visitado. O espaço reúne vários objetos e esculturas relativos a Acrópole antiga, além de algumas ruínas que estão preservadas em seu interior. Existem textos e vídeos explicando a história das peças mais importantes do museu. Na área externa do museu existe um café/bar que oferece uma vistas muito bonitas da Acrópole.
Construído entre 1836 e 1840, o prédio do Parlamento Grego representa o período inicial do neoclassicismo na Grécia. Servia originalmente como o palácio de Otto, príncipe da Bavária, que veio a se tornar o primeiro rei da Grécia após o fim da ocupação turca. Posteriormente serviu de residência para o rei George I. Após danos causados por fogo, o prédio foi abandonado pela família real em 1922 e então remodelado para abrigar o Parlamento grego em 1930, recebendo o nome de Parlamento Helénico. Em frente ao prédio estão localizadas duas guaritas de cor branca e telhado azul onde ficam os guardas presidenciais (evzones) do Parlamento. No centro está o Túmulo do Soldado Desconhecido inaugurado em 1932.
A cada hora, ocorre a troca da guarda de forma extremamente coreografada, uma atração turística. Essa troca na verdade é uma troca de lado dos evzones e dizem ocorrer como forma de “descanso” para os guardas, após ficarem uma hora parados no mesmo local. Já a cerimônia oficial de troca da guarda ocorre ao domingos às 11h, com presença da banda militar e se tornou uma das grandes atrações turísticas da cidade. Os guardas marcham da área de fora da multidão para fazer a troca, por isto convém prestar atenção para não ficar no caminho da marcha.
A parte da grande riqueza cultural e histórica da Grécia, a culinária é riquíssima, e super saborosa, se pudéssemos com certeza teríamos comido mais para experimentar todos os sabores que essa terra tem para oferecer.
Um fato que aconteceu comigo, foi que pela primeira vez fiz uso de um plano de saúde em viagem internacional, e posso dizer que fomos super bem atendidas pela GTA Seguros. Um dia tive muito cansaço e um pouco de febre, além de dor de garganta, mas nada impediu nosso passeio do dia, e após o atendimento, e medicação, voltamos a passear e fomos comemorar o aniversário da minha irmã em grande estilo no Restaurante Orizonte, no Monte Licabeto.
Com vista panorâmica para a cidade de Atenas, o Monte Licabeto ou Lycabettus é o ponto mais elevado da cidade de Atenas, uma colina de calcário localizada a 277 m acima do nível do mar. Segundo a mitologia, a deusa grega Athena criou o monte quando deixou cair uma montanha de calcário que estava carregando para a construção da Acrópole. No alto do morro estão localizados o restaurante Orizontes Lycabettus, e numa pequena varanda fica o Sky Bar, que serve cafés e outras iguarias da culinária grega.
Para acessar o topo da colina é possível subir os 300 metros a pé, contudo é um grande esforço, uma vez que a subida é bastante íngreme, ou através de um funicular (cable car) que percorre 210 metros levando até 34 passageiros por viagem passando por um túnel dentro da montanha, disponível desde 1965 (https://www.lycabettushill.com/).
Com estilo bizantino, a Church of the Holy Apostles é a mais antiga igreja ateniense neste estilo, e juntamente com o Erechtheion, são os únicos monumentos do antigo mercado que permaneceram intactos após sua construção. O templo é um espaço de museu e está aberto apenas no dia 30 de junho de cada ano, dia do Encontro dos Santos Apóstolos, festa do Templo. Especificamente, na véspera da festa, 29 de junho, há uma solenidade e uma procissão de relíquias sagradas dentro do antigo mercado.
Para finalizar nossa visita a Atenas, e comemorar essa viagem incrível, fomos jantar com nossos queridos amigos Tereza e Pedro no restaurante do The Athenes Gate Hotel, que fica na cobertura com vista para a Acrópole. Desfrutamos de um delicioso jantar e em ótima companhia.
Atenas é uma cidade linda, com muita história e lugares para conhecer. Além de ter uma culinária deliciosas, foi um lugar realmente inesquecível.
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